Les dernières recherches ont montré que nos ancêtres souffraient déjà de caries à l’âge du bronze, ce qui était étroitement lié à leur alimentation. L’introduction des céréales dans leur alimentation a entraîné une augmentation des cas de caries. Ces découvertes historiques montrent clairement que les caries ne sont pas seulement un problème moderne, mais qu’elles sont profondément ancrées dans notre histoire.

99 % des adultes sont touchés et la proportion de personnes ayant des dents totalement exemptes de caries est négligeable (1 %). La quatrième étude allemande sur la santé bucco-dentaire (DMS IV) souligne qu’outre les enfants et les adolescents, les groupes socialement défavorisés et les personnes âgées sont particulièrement exposés au risque de caries.

Ces chiffres alarmants soulignent la nécessité d’intensifier l’information et la prévention.

La carie dentaire, également appelée « pourriture dentaire », est une affection des dents causée par des bactéries qui détruisent l’émail et la dentine. Elle est principalement causée par Streptococcus mutans et d’autres bactéries acidogènes qui transforment les sucres en acides. Ces acides privent les dents de leurs minéraux, ce qui entraîne la formation de cavités.

La carie initiale désigne les premiers stades de la carie, souvent visibles sous forme de taches blanches ou brunes sur les dents. Une carie non traitée peut s’étendre plus profondément dans la dent et provoquer des douleurs, des infections et finalement la perte de la dent.

Plusieurs facteurs influencent l’apparition des caries. Les bactéries et la plaque dentaire jouent un rôle central. La plaque dentaire est un film collant composé de bactéries et de résidus alimentaires qui se forme sur les dents. Si elle n’est pas éliminée régulièrement, elle peut se transformer en tartre, qui ne peut être éliminé que par un nettoyage professionnel.

Une alimentation riche en sucre favorise la prolifération des bactéries responsables des caries, tandis qu’une mauvaise hygiène bucco-dentaire favorise l’accumulation de plaque dentaire.

La position de la dent a une influence sur le risque de carie. Les caries sont particulièrement fréquentes au niveau des molaires, car ces dents présentent des fissures et des creux profonds dans lesquels la plaque dentaire peut facilement s’accumuler. Les caries des molaires nécessitent souvent un traitement spécifique, car les zones touchées sont difficiles d’accès. Les caries dans les espaces interdentaires et les caries au niveau du collet dentaire sont également des problèmes fréquents qui nécessitent des mesures d’hygiène spéciales. Les caries sur les incisives peuvent notamment entraîner des problèmes esthétiques et donc un sentiment de malaise. Elles doivent être traitées à un stade précoce afin d’éviter des dommages plus importants.

Des facteurs génétiques peuvent également jouer un rôle, car la composition de la salive et la structure de l’émail dentaire sont également influencées par des facteurs héréditaires. Une faible salivation, qui peut être causée par certains médicaments ou certaines maladies, augmente également le risque de caries, car la salive aide normalement à nettoyer les dents et à neutraliser les acides.

Les enfants et les adolescents sont particulièrement touchés par les caries. Selon le rapport dentaire de la caisse d’assurance maladie Barmer de 2020, 53 % des enfants âgés de 12 ans en Allemagne souffrent de caries.

Les caries sur les dents de lait constituent un problème grave qui est souvent sous-estimé. Les dents de lait cariées peuvent avoir un impact négatif sur le développement des dents définitives et entraîner souvent d’autres problèmes dentaires. De plus, les caries se développent souvent plus rapidement sur les dents de lait que sur les dents définitives, car l’émail dentaire a une structure différente. Il est donc essentiel de traiter rapidement les caries sur les dents de lait.

Mais les adolescents sont également touchés par les caries et donc exposés à des risques considérables. Selon une méta-étude menée par des scientifiques de Rotterdam et de Cerdanyola del Vallés, les caries modifient considérablement le microbiome buccal des adolescents en perturbant l’équilibre des micro-organismes dans la bouche. Ces changements peuvent non seulement entraîner d’autres maladies dentaires, mais aussi affaiblir le système immunitaire et augmenter la vulnérabilité à d’autres maladies. Le fait que les adolescents soient à un âge où ils consomment souvent des aliments et des boissons riches en sucre et négligent souvent leur hygiène bucco-dentaire, ce qui favorise encore davantage la formation de caries, est particulièrement problématique.

Il est donc particulièrement important que les parents et les éducateurs veillent à ce que les enfants et les adolescents aient une bonne hygiène bucco-dentaire dès leur plus jeune âge et se rendent régulièrement chez le dentiste afin d’éviter les problèmes dentaires chez les enfants.

Les caries se développent insidieusement et passent souvent inaperçues à leur stade initial. Les symptômes typiques sont les suivants :

• Décoloration des dents : des taches blanches ou brunes sur les dents peuvent indiquer l’apparition de caries.

• Douleurs dentaires : douleurs, en particulier lors de la consommation d’aliments et de boissons sucrés, chauds ou froids.

• Trous dans les dents : des trous ou des cavités visibles à la surface des dents sont un signe évident de caries avancées.

• Mauvaise haleine : une mauvaise haleine persistante peut être le signe de caries ou d’autres problèmes dentaires.

Il est souvent difficile de faire la différence entre une décoloration et une carie. Les décolorations peuvent être causées par divers aliments ou boissons, tandis que les caries sont dues à des bactéries et à la plaque dentaire. Un diagnostic professionnel par un dentiste est important pour s’assurer que les éventuelles caries sont détectées et traitées à un stade précoce.

Il est indispensable de se brosser les dents régulièrement, de préférence avec un dentifrice fluoré. Il convient également d’utiliser quotidiennement du fil dentaire ou des brossettes interdentaires pour nettoyer les espaces entre les dents.
Une alimentation pauvre en sucre et l’absence de boissons sucrées contribuent à réduire le risque de caries. En effet, sans sucre comme source de nourriture, les bactéries ne peuvent pas produire d’acides nocifs. Les aliments particulièrement sucrés et collants sont dangereux, car leur consistance leur permet de rester longtemps sur les dents et de servir en permanence de réserve d’énergie aux bactéries.
Il est également important de consulter régulièrement son dentiste afin d’éliminer le tartre et de détecter à temps les signes de caries.

Les caries sont une maladie très répandue, mais évitable. Les mesures préventives telles que l’utilisation de dentifrices et de bains de bouche fluorés ainsi que l’utilisation de fil dentaire sont essentielles pour réduire le risque de caries. Des technologies innovantes telles que Lumoral offrent un soutien supplémentaire dans la lutte contre les caries et contribuent à améliorer la santé dentaire à long terme.

Le traitement des caries existantes varie en fonction de la gravité de la maladie. Dans le cas de caries initiales, un traitement reminéralisant au fluorure est souvent suffisant. Dans le cas de caries avancées, la zone atteinte doit être retirée et les trous dans la dent doivent être comblés ou, dans les cas graves, les dents cariées doivent même être extraites.